Cher Lloyd - Sticks + Stones, Syco Records / Epic Records, 2011.
Sunt trecute, pe rând, melodia, durata acesteia și, în paranteză, compozitorii și, după linia oblică, producătorii:
01. Grow Up (cu Busta Rhymes) 3:00 (Cher Lloyd, Kevin Rudolf, Jacob Kasher, Savan Kotecha, Andrew Harr, Jermaine Jackson, Trevor Smith / Kevin Rudolf, The Runners)
02. Want U Back 3:34 (Savan Kotecha, Shellback / Shellback)
03. With Ur Love (cu Mike Posner) 3:45 (Shellback, Max Martin, Savan Kotecha, Mike Posner / Shellback)
04. Swagger Jagger 3:12 (Cher Lloyd, Autumn Rowe, Jermaine Jackson, Andrew Harr, Andre Davidson, Sean Davidson, The Strangerz / The Runners, The Monarch)
05. Beautiful People (cu Carolina Liar) 3:31 (Chad Wolfinbarger, Alexander Kronlund, Tom Hamilton / Shellback, Max Martin)
06. Playa Boi 2:52 (RedOne, AJ Junior, Johnny Powers, Neneh Cherry, Cameron McVey, James Philip Morgan, Philip Ramocon / RedOne, Johnny Powers)
07. Superhero 3:28 (Priscilla Renea, Jermaine Jackson, Gerald Martin, Formetta Gibson / Jukebox)
08. Over the Moon 2:58 (Cher Lloyd, Savan Kotecha, RedOne, AJ Junior, Bilal Hajji, Eric Sanicola / RedOne, Eric Sanicola, Jimmy Joker)
09. Dub on the Track (cu Mic Righteous, Dot Rotten și Ghetts) 3:53 (Cher Lloyd, Livvi Franc, Toby Gad / Toby Gad, TMS)
10. End Up Here 3:30 (Cher Lloyd, Ronald Jackson / Jukebox)
AllMusic: 3/5; Rate Your Music: 2,34/5; Metacritic: 51%.
În ziua de azi, starurile muzicii pop nu mai apar din neant, ci sunt selectate, văzute, valorificate, în direct și în reluare, în diverse show-uri de televiziune. Industria divertismentului, care include și industria muzicală, este mereu în creștere, și cum să nu fie, când și numărul aderenților este (tot mai) ridicat.
În orice caz, o emisiune de tipul X Factor produce numeroase noi staruri, gata pregătite să intre pe piață. Ele au avantajul că sunt deja cunoscute publicului larg, sau măcar unei părți a acestuia. Când lansezi un album de debut al unui astfel de artist, nu mai sunt aceleași riscuri ca și în cazul unui necunoscut. Nu mai este nevoie de atâta marketing - deja concursul televizat a rezolvat o bună parte din marketing. Deja artistul sau artista are fanii săi.
Cher Lloyd este o astfel de cântăreață, care își datorează notorietatea concursului X Factor din Marea Britanie, din 2010, când a intrat în ”marea finală”. Și chiar dacă a terminat pe locul 4, a rămas în inimile spectatorilor, cel puțin a unora dintre ei. Bazându-se pe asta, Syco Records au și pus-o să semneze o înțelegere, așa cum s-a întâmplat și cu alți concurenți.
Astfel că, în anul următor, a și apărut primul său album, Sticks + Stones, care a fost un an mai târziu (2012) lansat și peste Ocean, cu două melodii în plus (și două în minus). Albumul a fost precedat de un single, Swagger Jagger, care a fost destul de controversat, dar a ajuns surprinzător pe primul loc în topurile britanice.
Ce se poate zice despre un astfel de album? În primul rând, să spunem că Cher Lloyd este foarte tânără - avea 16 ani la momentul concursului, și 17 ani când se producea albumul. Este o vârstă a adolescenței, când oamenii sunt încă fragili din anumite puncte de vedere, și fragilitatea sa este evidentă, în ciuda faptului că ea se străduiește din răsputeri să facă pe puternica, șmechera și gangsterița. Este adevărat că oarecum îi ”șade bine” în postura de șmecheră. Sunt convins că este o latură firească, naturală, a personalității sale - din câte m-am documentat, ea este de origine romă (!!) și se pare că a îndurat destule la viața ei, deci n-a trăit în puf, iar talentul muzical este una din trăsăturile acestei etnii, în mod pozitiv reprezentată aici. Cher Lloyd este de altfel și frumoasă, și bineînțeles că în industria muzicală un astfel de amănunt contează.
De altfel, albumul este destul de eterogen din punct de vedere muzical, semn că producătorii de la Syco Records nu au știut / nu știu exact ce stil i se potrivește cel mai bine. Melodiile aparțin unor genuri muzicale diverse, de la electropop la dance, de la dubstep la R&B, iar Cher Lloyd își schimbă personalitatea de la un cântec la altul - puternică, intransigentă, șmecheră, sau dimpotrivă, romantică, emotivă, fragilă, semn că nici ea nu este hotărâtă care este exact imaginea pe care vrea să o promoveze. Desigur, având în spate o întreagă armată de muzicieni și specialiști în PR, nici nu a fost cazul să-și piardă vremea cu așa ceva, deși cred că imaginea de adolescentă rebelă i se potrivește cel mai corect și dă cel mai bine la fani, care pot să aprecieze pozitiv sinceritatea (sau în mod negativ falsitatea).
Prima parte a albumului este mai reușită. Cu excepția primei melodii, Grow Up, mai puțin interesantă, celelalte cântece din prima jumătate sunt cele definitorii pentru acest album: Want U Back, cel mai mare hit de pe acest album, în special peste ocean; With Ur Love (cu Mike Posner), o melodie care a fost și ea lansată ca single, cu succes notabil; Swagger Jagger, primul single de pe album, de care am amintit, și Beautiful People (cu Carolina Liar), singura piesă lentă, în care ies mai clar la iveală calitățile vocale ale interpretei.
A doua jumătate este comparativ mai slabă, deși începe cu o piesă ”forte”, Playa Boi, cu singurul incovenient că aceasta preia într-o foarte mare măsură melodia Buffalo Stance a lui Neneh Cherry (1988), într-o versiune updatată, și melodic, și liric. Celelalte melodii, deși au atras în mod pozitiv atenția unor critici, mi se par mai degrabă de ”umplutură”, poate cu excepția ultimei piese, End Up Here, în care Cher Lloyd se inspiră aparent din unele melodii ale lui Rihanna sau Beyonce.
Comparațiile cu alte vedete ale muzicii pop sunt oarecum inevitabile. Nicki Minaj, Fergie, Avril Lavigne, Britney Spears, Katy Perry, Taylor Swift, se numără printre interpretele consacrate cu care Cher Lloyd a fost asemănată și comparată. Similitudinile provin și din faptul că unii dintre muzicienii, compozitorii și producătorii care au lucrat cu ea la acest album, au colaborat și cu unele din aceste staruri ale muzicii pop.
Este însă important ca Cher Lloyd să-și găsească propriul său drum în muzică, să-și definească propria personalitate, să își consolideze numărul de fani, prin atragerea și altor categorii de vârstă. Acest album, Sticks + Stones, este foarte bun, dar se adresează aproape exclusiv adolescenților.
De altfel, albumul este destul de eterogen din punct de vedere muzical, semn că producătorii de la Syco Records nu au știut / nu știu exact ce stil i se potrivește cel mai bine. Melodiile aparțin unor genuri muzicale diverse, de la electropop la dance, de la dubstep la R&B, iar Cher Lloyd își schimbă personalitatea de la un cântec la altul - puternică, intransigentă, șmecheră, sau dimpotrivă, romantică, emotivă, fragilă, semn că nici ea nu este hotărâtă care este exact imaginea pe care vrea să o promoveze. Desigur, având în spate o întreagă armată de muzicieni și specialiști în PR, nici nu a fost cazul să-și piardă vremea cu așa ceva, deși cred că imaginea de adolescentă rebelă i se potrivește cel mai corect și dă cel mai bine la fani, care pot să aprecieze pozitiv sinceritatea (sau în mod negativ falsitatea).
Prima parte a albumului este mai reușită. Cu excepția primei melodii, Grow Up, mai puțin interesantă, celelalte cântece din prima jumătate sunt cele definitorii pentru acest album: Want U Back, cel mai mare hit de pe acest album, în special peste ocean; With Ur Love (cu Mike Posner), o melodie care a fost și ea lansată ca single, cu succes notabil; Swagger Jagger, primul single de pe album, de care am amintit, și Beautiful People (cu Carolina Liar), singura piesă lentă, în care ies mai clar la iveală calitățile vocale ale interpretei.
A doua jumătate este comparativ mai slabă, deși începe cu o piesă ”forte”, Playa Boi, cu singurul incovenient că aceasta preia într-o foarte mare măsură melodia Buffalo Stance a lui Neneh Cherry (1988), într-o versiune updatată, și melodic, și liric. Celelalte melodii, deși au atras în mod pozitiv atenția unor critici, mi se par mai degrabă de ”umplutură”, poate cu excepția ultimei piese, End Up Here, în care Cher Lloyd se inspiră aparent din unele melodii ale lui Rihanna sau Beyonce.
Comparațiile cu alte vedete ale muzicii pop sunt oarecum inevitabile. Nicki Minaj, Fergie, Avril Lavigne, Britney Spears, Katy Perry, Taylor Swift, se numără printre interpretele consacrate cu care Cher Lloyd a fost asemănată și comparată. Similitudinile provin și din faptul că unii dintre muzicienii, compozitorii și producătorii care au lucrat cu ea la acest album, au colaborat și cu unele din aceste staruri ale muzicii pop.
Este însă important ca Cher Lloyd să-și găsească propriul său drum în muzică, să-și definească propria personalitate, să își consolideze numărul de fani, prin atragerea și altor categorii de vârstă. Acest album, Sticks + Stones, este foarte bun, dar se adresează aproape exclusiv adolescenților.
